El temor a una cirugía de columna casi siempre nace de la misma duda: ¿estará el cirujano viendo realmente lo que está tocando? La respuesta llegó en 2025 con un reconocimiento que marcó un antes y un después para mi equipo: el Premio a la Mejor Línea de Investigación de la Sociedad Chilena de Columna, otorgado por nuestro trabajo sobre impedanciometría ósea intraoperatoria.
Cada milímetro de tornillo que entra en la columna de un paciente representa una decisión. La impedanciometría permite que esa decisión deje de ser una estimación y pase a ser una medición.
Por qué este premio importa para usted, no solo para mí
En noviembre de 2025, durante el 1° Congreso de la Sociedad Chilena de Columna, recibí el reconocimiento a la Mejor Línea de Investigación por nuestro trabajo sobre impedanciometría como método de medición de calidad ósea intraoperatoria. Para muchos suena a un tecnicismo más. Para usted, si está a punto de operarse de la columna, es algo muy concreto: significa que existe una manera medible —no estimada— de saber qué tan firme es el hueso donde se anclarán los tornillos de su cirugía.
Y eso, en cirugía de columna, cambia el pronóstico.
Qué es la impedanciometría ósea, explicada "con peras y manzanas"
Cuando un cirujano de columna instala un tornillo pedicular, busca anclarlo en hueso sano y resistente. Tradicionalmente, esa estimación se hacía con imágenes preoperatorias (RM, TAC) y con el tacto del cirujano durante la cirugía: una mezcla de experiencia y arte.
La impedanciometría intraoperatoria introduce algo distinto: una medición eléctrica en tiempo real de la resistencia que ofrece el hueso al paso del instrumento. Es similar a un detector de densidad que va leyendo la calidad del hueso mientras el tornillo avanza.
Una analogía simple: si estuviera atornillando una repisa en su casa, no es lo mismo encontrar concreto que cartón yeso. Sentirlo a mano puede engañar; tener un sensor que mide la resistencia exacta, no.
El problema clínico que esta técnica resuelve
En un porcentaje no menor de pacientes —especialmente adultos mayores o con osteoporosis no diagnosticada— la calidad del hueso es heterogénea. En cirugía clásica, esto se traduce en:
- Fallos de anclaje del tornillo (loosening).
- Necesidad de reintervención.
- Recuperaciones más largas o resultados subóptimos.
La impedanciometría permite identificar antes de fijar definitivamente si una trayectoria es óptima o si conviene reorientarla unos milímetros. Esos milímetros son la diferencia entre una cirugía que aguanta diez años y una que aguanta dos.
Cómo aplicamos esta innovación en el equipo del Dr. Adrián Zárate
En cada cirugía instrumentada de columna que realizo en Clínica MEDS, esta tecnología forma parte de un protocolo de seguridad multicapa que incluye también:
- Planificación preoperatoria detallada con imágenes de alta resolución.
- Navegación intraoperatoria asistida.
- Monitorización neurofisiológica continua.
- Impedanciometría para validación de cada trayectoria.
- Evaluación posquirúrgica precoz con imágenes de control.
No son cinco pasos por capricho académico: son cinco capas porque cada una reduce, de forma independiente, la probabilidad de complicación.
¿Esta técnica aplica solo en casos complejos?
No. La impedanciometría aporta valor tanto en cirugías de un único nivel (por ejemplo, una hernia lumbar que requiere fusión) como en deformidades complejas o en cirugías del adulto mayor con osteoporosis subclínica. Es seguridad transversal, no un lujo reservado a casos extremos.
Qué presenté en el Congreso, en términos simples
La línea de investigación premiada documentó, con datos de pacientes operados, que la impedanciometría:
- Mejora la precisión en la instalación de tornillos.
- Detecta tempranamente zonas de calidad ósea insuficiente.
- Permite ajustar la estrategia quirúrgica en tiempo real, sin necesidad de reabrir.
- Reduce el riesgo de revisiones a corto y mediano plazo.
Es un avance del que Chile —y particularmente la comunidad de cirugía de columna— puede sentirse orgulloso. Estamos al nivel de las mejores prácticas internacionales, y en algunos aspectos marcando pauta.
Qué significa esto para el paciente que llega a mi consulta
Cuando un paciente se sienta frente a mí y me pregunta: "Doctor, ¿qué hace usted distinto?" —una pregunta que valoro mucho, porque demuestra criterio— la respuesta no es genérica. Es muy concreta:
Usamos tecnología que mide en tiempo real la calidad de su hueso para decidir, milímetro a milímetro, dónde anclar cada tornillo. No estimamos: medimos. Y ese trabajo nos valió el reconocimiento de la Sociedad Chilena de Columna en 2025.
Esa es la diferencia entre una cirugía técnicamente correcta y una cirugía diseñada específicamente para su anatomía.
El equipo del Dr. Adrián Zárate
El equipo del Dr. Adrián Zárate desarrolla la cirugía de columna desde una filosofía conservadora, ética y vanguardista: operar solo cuando no queda alternativa razonable, y cuando se opera, hacerlo con los más altos estándares internacionales. La impedanciometría ósea es parte de ese compromiso.
Puede conocer en detalle mi trayectoria, publicaciones y reconocimientos, o revisar cómo abordamos la cirugía endoscópica de columna.
¿Tiene dudas sobre una cirugía de columna que le indicaron? Solicite una Segunda Opinión Médica y revisemos juntos su caso con la transparencia y el detalle que merece.
Este artículo tiene fines educativos y no reemplaza la evaluación clínica presencial. El Dr. Adrián Zárate es Neurocirujano especialista en cirugía de columna en Clínica MEDS, Santiago de Chile.
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